子宮内膜症はどんな病気？
子宮内膜症は、本来であれば月経で剥がれ落ちるはずの子宮の内膜組織が、何らかの原因で子宮の内側以外の場所に入り込み、発育してしまう病気です。性成熟期女性の約 10％が罹患しているとされ、国内の患者数は約130 万人にのぼります。20～30代の女性で発症することが多く、そのピークは30～40歳といわれています。
子宮内膜は受精卵が着床する場所で、女性ホルモン（エストロゲン・プロゲステロン）のはたらきによって妊娠に向けて増殖・成熟が促されます。排卵後2週間ほど経っても着床がない場合は、子宮内膜が子宮の壁から剥がれ落ちて出血と共に体外へ排出されます。このような現象を“月経（生理）”と呼び、月経が終了すると次の妊娠の機会に備えて再び子宮内膜の増殖が開始されます。（図1） この女性ホルモンのはたらきは、子宮内膜症の組織にも影響を与えます。月経前後に出血がお腹の中にたまったり、炎症によって周囲の組織と癒着し、慢性的な腹痛や不妊症の原因になることもあります。
子宮内膜症はどこにできるの？
子宮内膜症は、卵巣、ダグラス窩（子宮と直腸の間のくぼみ）、膀胱子宮窩（子宮と膀胱の間のくぼみ）、子宮とその周囲の靭帯、卵管など骨盤の中のさまざまな場所に発生します。
とくに有名なのは、子宮の内膜組織が卵巣に入り込む、「卵巣子宮内膜症性嚢胞（チョコレート嚢胞）」です。まれに腸管・腟・臍・肺・膀胱にも子宮内膜症ができることがあり「稀少部位子宮内膜症」と呼ばれます。また、子宮の筋層内で内膜組織が増殖する「子宮腺筋症」という病気もあります。（図2）（図3）
主な症状は？
子宮内膜症の主な症状は「痛み」と「不妊」です。
痛み
月経痛（月経困難症）は、子宮内膜症の9割の患者さんにみられます。月経時以外にも下腹部や腰の痛みが続く（慢性骨盤痛）、排便時や性交時に痛みを感じることもあります。これらの症状は20～30歳代で発症し、年々悪化していきます。一方、閉経を迎え、エストロゲンの影響がなくなると、痛みの症状もおさまります。
不妊
子宮内膜症の患者さんのうち、半数近くが不妊に悩むといわれています。
治療法は？
子宮内膜症の治療法には、薬物療法（対症療法・ホルモン治療）と手術療法があります。病気の重症度や症状の種類、年齢、妊娠の希望などを総合的に判断して、最適な治療法を選択します。（図4）
薬物療法
痛みで困っている場合は、まず鎮痛剤を使用します。鎮痛剤の効果が乏しい場合は、ホルモン量の少ない低用量ピルや黄体ホルモン剤を用います。さらに視床下部ホルモンであるGnRH促進剤（アゴニスト）や拮抗剤（アンタゴニスト）を用いて、エストロゲンの分泌を強力に抑えることで、子宮内膜症の勢いを抑え込み、症状を緩和させる方法もあります。
手術療法
卵巣のチョコレート嚢胞が大きく、痛みも伴う場合は手術を検討します。妊娠・出産を希望する方には、嚢胞の部分だけを切除して、卵巣の正常部分はできるだけ残す手術を選択します。ただし、どんなに工夫しても手術後に卵巣の機能が弱まる可能性はありますので、注意が必要です。妊娠を望まない場合は、卵巣に加えて卵管や子宮を摘出することもあります。
不妊で困っている場合は、積極的に不妊治療を行います。不妊治療をしている間も、子宮内膜症は進行しますので、早めに体外受精や顕微授精へ進むことが多いです。
当院では不妊治療は行っていませんが、必要に応じて専門のクリニックと連携して対応しています。
最後に
子宮内膜症は、初経年齢の若年化や晩婚化などの生活様式の変化により、近年急激に増加している病気です。不妊症の原因にもなるため、心配なことがあれば早めに受診されることをおすすめします。
有効性と安全性を念頭におきつつ、それぞれのライフステージに合わせて適切なタイミングで治療法を選択していくことが大切です。
また子宮内膜症はどの治療法を選択しても、将来再発するリスクが高い病気です。卵巣のチョコレート嚢胞は、まれに数年～数十年後にがん化する可能性もあるため、長期間にわたり慎重な経過観察が必要です。
産婦人科広報誌「済生かわぐち」Vol.264 より
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